Food for Christmas and the New Year in Norway today

 

Many Norwegian-Americans have food traditions regarding Christmas and the New Year. In Norway there have been changes in what is served. Pinnekjøtt, salted and dried lamb ribs was more or less unknown in Eastern Norway and a favorite  on the West Coast including the most westernly parts of Agder County. 

In Kristiansand, many chose fresh cod for dinner on Christmas Eve. Some families retain this custom but unfortunately cod has almost disappeared from local waters in South Eastern Norway and become very expensive. Fresh cod from the Barents sea is well managed and available

Lutefisk was served in my family for many years, not that popular with all children! Today the most served dish on  Christmas  Eve is ribbe i.e. roasted pork belly on the rib. Most critical in that case is getting the crackling completely puffed up and crisp. Lutefisk seems to have become something of a cultural icon in some parts of the Norwegian-American community, served at church dinners and even in the summertime! Here in Norway now it has mostly served in restaurant in the period before Christmas attended by colleagues from the same company as a corporate Christmas party (julebord).

Alternatives to the traditional do exist and Turkey is served on Christmas day and New Years Eve by many. See my post about Turkey in Norwegian . Thanksgiving is not too far away so for Americans who want to read my post can be easily translated from Norwegian to English if you use Google translate.

One coldcut that is very common for Christmas is Sylte, a spicy type of headcheese. My recipe can be found on this blog and likewise translated for those that do not read Norwegian. In other parts of Norway lammerull  which is made of lamb is the tradition. Mostly homemade;  I have not attempted it but purchased from for example Aron mat i Tromsø or from one of the few local butchers Frivoll in my region.

Homemade cookies are very much linked to Christmas celebration i Norway. Traditionally the good housewife was supposed to make seven varieties. Nowadays many in younger families cookies are purchased from a local store or bakery. The best artisanal cookies from bakeries are quite expensive som it really is cheaper themself at home. I do not claim to be a great baker but always make a few varieties especially krumkaker,  which I feel is the very best of the traditional cookies. The recipe I use is directly from the Norwegian food portal Matprat. One needs a special griddle nowadays most are electric but traditional ones in cast iron often result in thinner more delicate krumkaker.  I do have a traditional cast iron griddle, but i is quite messy and laborious to use.

Foto: Meny

Families with young children often make a decorated cottage out of the dough that is used for pepperkaker,  spicy thin cookies that are common in many countries. Kits that make this easier are readily available in the time before Christmas which nowadays starts in late October!

There are several books on available describing Norwegian recipes and traditions for Christmas. I have not read any but a search on Anazon reveals several that seem relevant

Its a bit early to wish everyone a joyful and merry Christmas but one can started planning already!

Litt anderledes middag med preg av middelhavet

 

I dag var været litt trist og det ble en hjemmedag uten besøk i nærbutikken. Jeg brukte litt tid til å se hva som fristet og fant tre norske tomater. I tillegg hadde jeg en liten boks med spanske ansjoser i olivenolje. Disse har blitt liggende i noen år etter et besøk i Spania. Slike ekte ansjoser er beslektet men ikke av samme art som dem vi spiser til Jul.  

Jeg fulgte i stor grad samme framgangsmåte som er beskrevet når det gjelder gemista fra det greske kjøkken. I dette tilfellet la jeg et par små ansjosfileter i hver tomat sammen med litt ris og timian. Det ble muligens litt salt. 

I tillegg laget jeg en porsjon falafel fra en pose ferdig falafelmix fra Sevan. Grunnlegger av dette selskapet innvandret til Sverige fra Libanonen.

Falafel i ulike former er meget populært i hele middelhavsområdet, særlig i Libanon, Israel og de arabiske land. I Egypt er det en en meget populær rett men i motsetning til andre land brukes det her i hovedsak fava- eller bondebønner.  Mixen fra Sevan innholder begge deler. Jeg fulgte oppskriften på pakken men laget nok litt store kaker, neste gang blir de litt mindre. 

Når det gjelder mat fra Midtøsten er Claudia Roden en kjent kulturantropolog som også en sentral forfatter som kan være til inspirasjon. Hennes bok A New Book of Middle Eastern Food dekker hele regionen. Min utgave er publisert av Penguin i 1986. Boken kan enkelt  kjøpes brukt fra via Abe Books eller som ny fra Amazon UK.

Havre som vesentlig bestanddel i kosten vår

 

Jeg har en tid valgt havregrøt som en sunn og bærekraftig frokost. I mitt tilfelle supplert med et bløtkokt egg. Havre dyrkes enkelt i Norden og alt for lite av den brukes som menneskemat.  Jeg har etterhvert valgt å supplere grøt med skogsbær og uten smør og kanel som jeg ellers har likt. 

Når det gjelder havre er det en balansegang mellom koketid og hva som er gunstigst for fordøyelsen. 

Jeg foretrekker store havregryn hvor koketid og væske kan varieres etter ønske. Havre er spesielt rik på den løselige fiberen betaglukan. Når grøten kokes eller trekker, dannes det en tyktflytende gelé i tarmen.  Dette bidar til en sunn førdøyelse og er også gunstig for nivået på kolestrol. 

Når det gjelder væske er det fritt valg, jeg har som regel brukt helmelk og vann i forholdet en til tre. Etter overveielse har jeg bestemt meg for overgang til halvparten Yt melk fra Tine og resten vann. Jeg har tidligere vært skeptisk til trenden med protein i  markedsføring av dagligvarer men i mitt tilfelle bidrar dette til dekning av et noe forhøyet behov for protein i mitt daglige kosthold.

A Visit to Lund, Sweden with some Thoughts about Pizza

 

I visited Lund in Skåne recently actually the first visit since I lived in the area 25 years ago. As many may know, Lund was part of Denmark for many centuries and became a part of the Kingdom of Sweden in 1658. 

As a result of this conquest the University of Lund was founded mainly to supply the necessary civil servants that were loyal to the Swedish Crown, especially priests for the Lutheran Church. 

In the late 90s I lived on the  outskirts of the city and worked for some months at The University of Lund, Netlab on tasks related to advanced search portals for academic libraries  funded by the European Union.

This trip was strictly private, and meant a visit to some of the main features of the city : the Cathedral of Lund, the Historic Museum and the Botanical Gardens which are extensive and beautiful.

Traditionally cities with a great number of students have had many somewhat simple and inexpensive food offerings.  I was fortunate to have tried some excellent restaurants  where the food was decidedly high quality. At Taperian I enjoyed an excellent dish based on lightly cured and seared tuna with spices on salad greens. 

As to Chinese food Mui Gong is one of the more authentic Chinese restaurants in the Nordic region. Excellent dumplings and Sichuanese soup.

Good pizza is one of my favorite foods often the most traditional without any embellishments: The Margherita. I grew up on Long Island in the USA and have fond memories of New York Style Pizza both on Staten Island and in Lindenhurst, New York. My hometown of Kristiansand has over the last decades experienced a growth in restaurants that serve good to excellent pizza. Some of the Best: Bellini, Herlige Land, and Pizza Show.

At restaurant Ved in Lund close to the main square I must say that I enjoyed the very best Neapolitan pizza I have had anywhere in the world. I must admit that I have only eaten pizza in Naples once but the quality of the dough, cheese and tomato sauce were just right!

Ovsbakt klippfisk

 Nå i ukene før Jul kan det lett bli for mye solid julekost som ribbe og pinnekjøtt. Jeg hadde nær famlie som gjester på søndag og fikk lyst til å invitere på klippfisk.

Ofte har jeg laget vår norsk spanske bacalao men denne gangen ville jeg finne på noe annet. Første utfordringen var tilgjengelighet. Hverken Kiwi eller Rema hadde. Det er igrunnen meget synd at de to største 

kjedene ikke fører denne norske delikatessen som er meget høyt verdsatt i land som Brasil og Portugal. Vårt forbruk innenlands er meget beskjeden. Til en viss grad kan en forstå det siden prisen på prima klippfisk er blitt himmelhøy, dyrere enn indrefilet!  Min nærmeste butikk Spar hadde et rimelig godt utvalg av klippfisk både relativt rimelig fra fiskeslag som sei og Alaska pollock og fra skrei. Siden jeg ønsket å lage ovnsbakt klippfisk valgte jeg edleste varianten klippfisk loins fra Dybvik. En flott råvare med en pris på 269 kr. for 400 gr. Ved siden av fisken brukte jeg løk, hvitløk, cherrytomater, svarte oliven og extra virgen oliven olje. Når det gjelder oliven vil jeg anbefale Kalmata oven som en kan få kjøpe ganske rimelig på Coop Extra. Klippfisk loins må vannes ut i rundt 2 døgn, vekten stiger med rundt 35%. Jeg var i tvil om 400 gr tørr vare ville være nok til fire personer men det var det. 

Ovsbakt Klippfisk 

4 personer

400 gr. loins av klippfisk

1 stør løk

6 fedd med hvitløk

12 eller flere svarte oliven 

12 cherrytomater

1 dl extra virgen olivenolje

Pepper

Klippfisken vannes ut i rundt 2 døgn, følg anvisningen på pakken. Stykkene deles i 7-8 deler før utvanning. Skjær løken i tynne skiver. Løk og tre fedd med hvitløk surres i litt olivenolje i rundt 15 minutter. Løken fylles i en ildfast form. Fisken legges opp på løken. Skjær resten av hvitløken i tynne skiver og legg opp på stykkene med fisk. Legg på oliven og tomatene som er delt i to. Hell olivenoljen over fiskestykkene. Stek fisken i 20 minutter på 180 gr.

Sommertur til Danmark og Nord-Tyskland

Også i år ble det en trivelig biltur sørover. Denne gangen et godt stykke lengre enn vanlig. Målet var den vakre og velholdte byen Lüneburg i den tyske staten Niedersachsen. Denne byen er en av de få i vestre del av Tyskland som ikke ble ødelagt av omfattende alliert bombing under Andre Verdenskrig.  Lüneburg ble en rik by i middelalderen på grunn av en omfattende handel med salt fra en stor saltgruve midt i byen. Salt var helt nødvendig for å bevare fisk og særlig sild fra Norden.

Første stopp på vei sørover var i Ålborg og Duus vinkælder hvor vi spiste en mettende og deilig frokostplatte som inneholdt en smakfull terte med hønsefrikassé, sild, reker, rødspette og noen lekre kaker.

Etter en lang kjøretur videre kom vi omsider til Lüneburg og vårt hotell Zum Rotem Tor. Dette var et ganske rimelig og hyggelig hotell med en deilig frokost som ble servert ved bordene og hvor de tilbød mange tilvalg.

I Tyskland er det fortsatt sesong for asparagus i dette tilfelle hvit. Mange spisesteder tilbyr en egen asparagus meny og vi valgte kremet aspargessuppe til lunsj i to dager. Den gamle bydelen i Lüneburg er som nevnt meget velbevart og kompakt så vi utforsket en del av de mange gatene med vakre hus.  Vi rakk også et par interessante museer blant annet et bryggerimuseum.

En av kveldene vandret vi langs elva Ilmenau som renner gjennom byen. Her var det en fiskerestaurant som servert en meget velsmakende fiskesuppe som var nesten like bra som min egen! Den samme kvelden var det en livlig byfest, gatene var fylt til trengsel av glade mennesker i alle aldre 

En av dagene reiste vi til en naboby som også er kjent for sine vakre hus Celle. Denne byen var vel vært et besøk særlig på grunn av slottet som er midt i byen.

På reise hjemover hadde vi lagt inn et besøk på vår favoritt spisested i Aarhus som er Raadhus Kafeen. Denne kafeen er en av de relativt få som virkelig fremmer klassisk dansk matkultur med store porsjoner og et dyktig og vennlig personale. Min sjåfør og reisefølge spiste stekt flesk med persillesaus mens jeg valgte tre slags sild med masse tilbehør. 

To uker i Japan

Jeg er nylig tilbake fra en en reise i Japan i regi av Albatros. Vi var heldig med vår guide som hadde omfattende kunnskaper om japansk språk og kultur. Reisen var i stor grad basert på kollektivtransport. Vi hadde railpass og jeg tror det ble nærmere 3000 kilometer med det japanske hurtigtoget Shinkansen. Dette var en særdeles behagelig reisemåte.  Stille og med rikelig med plass. Vi var lengst sør på den sørligste av de japanske hovedøyene Kyushu. Fra byen Kagoshima til Osaka er det ca. 920 kilometer. Reisetid med Shinkansen var 4 timer og 15 minutter. Programmet på reisen var ganske tett med med besøk i en rekke Shinto og Buddhisttempler. Min fokus her vil være litt om maten på reisen. Vi var en del som reiste alene og i samarbeid med guiden Hans Jørgen ble det en del fellesmiddager. Særlig to av disse viste seg å bli de mest unike måltidene.

I Kyoto vandret vi litt i gatene rundt hotellet og fant en koreansk barbecue restaurant som hadde en meny med fokus på det unike japanske oksekjøttet. Det mest berømte er kjøtt fra Kobe men det finnes en rekke andre varianter av høy kvalitet fra den særegne rasen Wagyu. Det som er spesielt for dette kjøttet og særlig det av høyest kvalitet A5 er en enestående marmorering. Smaken var nydelig og det var første gang jeg spiste dette.

Siste kveld i Kyoto var en gruppe på ni av oss på jakt etter et spisested uten forhåndsbestilling. Vi fikk plass i et eget fint rom på loftet mot at vi alle tok en litt vel omfattende meny med 8 retter. Alt ble servert nydelig dandert. Høydepunktet var første hovedrett som besto av tre slaks sashimi servert i en eske med tørris under! Ellers vi servert and, svinekjøtt, okseragu med grønnsaker, grillet makrell og tofu i ulike former. Med to øl ble prisen bare rundt 500 kr, det hjelper at japanske yen er en like svak valuta som norske kroner

Ellers er det sushi de fleste tenker på når det er er snakk om japansk mat. Det ble sushi en kveld men ellers mer sashimi som et ledd i et måltid med mange små skåler med ulik innhold som nudler, misosuppe, syltede grønnsaker osv.  En kveld hadde jeg en rimelig middag med ramen som smakte nydelig, bare 100 kr. Prisene utenom hotell er ganske lave i Japan særlig fordi japanske yen er en like svak valuta som norske kroner. 

Jeg har planlagt en reise til Japan i noen år. Det er en meget lang reise og det blir nok bare denne gangen. Mange vakre hager og templer og alt er så reint og velorganisert. Jeg kan likevel styre min begeistring for hektiske storbyer og Tokyo og Osaka er blant verdens største. Utenfor de store byer er naturen både vakker og dramatisk for eksempel på Kyushu.

Til sist en av høydepunktene når det gjelder vakre templer, Kinkaku-ji  Zen Buddhist tempel i Kyoto